Traveling through Morocco following in the tyre tracks of the Rolling Stones I arrived in Tangier in front of Grand Mosque minaret ,exactly 50 years later that greeted Richards and Anita Pallenberg in 1967. We reach a crest in the road where we find steps lined with pot plants up to the Café Baba, overlooking the medina. The café probably hasn’t seen a duster since The Rolling Stones last walked upon its chipped tiles and leant against the peeling aquamarine walls.For three quarters of a century, it has been a haunt for Parchis-playing locals who no doubt never recognised the famous Western barflies. A photo of Keith, taken at the café, hangs wonkily on the wall. He is seen with a sheepskin jacket over his shoulders, smoking a foot-long sesbi cannabis pipe with one hand while preserving a regular cigarette in the other.Nineteen-sixty-seven was, to quote Richards, ‘a watershed year. There was a feeling that trouble was coming’. That February, there was a police drug’s bust at his home and an upcoming court date. ‘We decided to get out of England,’ Richards writes in his autobiography, Life. ‘It was one of those sudden things, “Let’s jump in the Bentley and go to Morocco.”’ Keith christened his Bentley S3 Continental Flying Spur ‘Blue Lena’ after the American singer Lena Horne. ‘I sent her a picture of it; an automobile of some rarity, one of a limited edition of 87. Having this car was already heading for trouble, breaking the rules of the establishment, driving a car I was definitely not born into.’ Chauffeur Tom Keylock met Keith, Anita and Brian Jones at the George V hotel in Paris and they went south in search of the sun. The founding member of The Rolling Stones, Brian was, due to his addictions, becoming insufferable. Anita was, at this stage, Brian’s girlfriend. The day after leaving Paris, Jones had a freak-out and was checked into a hospital in Toulouse. The others continued on their road trip and, somewhere between Barcelona and Valencia, Pallenberg switched her affections from one guitarist to the other. On the Bentley’s back seat.
Ταξιδεύοντας στο Μαρόκο και ακολουθώντας τα ίχνη από τις ρόδες που άφησε η Bentley των θρυλικών Rolling Stones ήρθα το 2017 στη Tangier μπροστά στο μιναρέ του Μεγάλου Τζαμιού, ακριβώς 50 χρόνια αργότερα, εδώ που ο Keith Richards και η Anita Pallenberg γνωρίστηκαν το 1967. Ανεβήκαμε τα σκαλοπάτια γεμάτα από γλάστρες με λουλούδια μέχρι το Café Baba, και με θέα στη μεδίνα. Το καφενείο πιθανότατα δεν έχει σκουπιστεί από τότε που οι Rolling Stones πάτησαν τα πολύχρωμα πλακάκια του και ακούμπησαν τους γαλάζιους ξεφλουδισμένους τοίχους του. Για τρία τέταρτα του αιώνα το Café Baba ,υπήρξε ένα στέκι για τους ντόπιους και τους μπαρόβιους της δύσης που έπαιζαν Parchis. Μια φωτογραφία του Keith τραβηγμένη μέσα στο μπαρ ,κρέμεται άχαρα στον τοίχο . Καθισμένος με ένα σακάκι από δέρμα προβάτου πάνω στους ώμους του καπνίζει κρατώντας μια μακριά πίπα sesbi το ‘’χόρτο’’ του με το ένα χέρι, ενώ στο άλλο κρατά ένα κανονικό τσιγάρο .Το 1967 για τον Richards ήταν μια χρόνια ορόσημο . Υπήρξε έντονη η αίσθηση για τους επερχόμενους μπελάδες του. Τον Φεβρουάριο που πέρασε , η αστυνομία μετά από μια ερεύνα που είχε κάνει στο σπίτι του είχε βρει ναρκωτικά και εκείνος περίμενε να οριστεί η δικάσιμος . « Ήταν μια ξαφνική απόφαση αυτή που πήραμε να φύγουμε από την Αγγλία» γράφει ο Richards στην αυτοβιογραφία του, Life. «Ήταν ένα από αυτά τα ξαφνικά πράγματα που συμβαίνουν . Έτσι ανεβήκαμε στην Bentley και την ‘’κάναμε’’ για Μαρόκο ». Ο Keith βάφτισε την Bentley S3 Continental Flying Spur , ‘’Blue Lena΄΄ χάρη της αμερικανίδας τραγουδίστριας της τζαζ Lena Horne. “Της έστειλα μια φωτογραφία του αυτοκινήτου’’ λέει ο Keith ‘’ ένα αυτοκίνητο που θεωρείτο σπάνιο γιατί ήταν μια περιορισμένη έκδοση του ‘87. Οδηγώντας ένα τέτοιο αμάξι ήδη πήγαινα γυρεύοντας για φασαρίες , όχι μόνο γιατί παραβίαζα τους κανόνες του κατεστημένου αλλά και γιατί δεν ήμουν φτιαγμένος για ένα τέτοιο αμάξι ».
Ο οδηγός Tom Keylock συναντήθηκε με τον Keith ,την Anita και τον Brian Jones στο ξενοδοχείο George V του Παρισιού και κατευθύνθηκαν προς τον νότο σε αναζήτηση ήλιου. Το ιδρυτικό μέλος των Rolling Stones, ο Brian ήταν ανυπόφορος εξαιτίας των εθίσεών του . Η Anita εκείνη την περίοδο ως φίλη του Brian ήταν και αυτή μια από τα ίδια . Την μέρα μετά την αναχώρησή τους από το Παρίσι, ο Jones έπαθε μια κρίση πανικού και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στην Τουλούζη. Οι άλλοι συνέχισαν το οδικό τους ταξίδι και, κάπου ανάμεσα στη Βαρκελώνη και τη Βαλένθια, η Pallenberg άλλαξε τον έρωτα της από τον έναν κιθαρίστα στο άλλο…..στο πίσω κάθισμα της Bentley.